Lors d’un départ volontaire à la retraite, la lettre adressée à l’employeur ne se limite pas à fixer une date. Elle doit aussi anticiper le sort des congés payés restants pendant le préavis, un point qui modifie la date réelle de fin de contrat et, parfois, le montant de l’indemnité versée. Confondre ces deux sujets dans un courrier flou expose à des semaines de décalage non prévues.
Congés payés posés avant ou après la notification : une distinction qui change le préavis
Le Code du travail numérique le précise : un salarié peut prendre des congés payés pendant son préavis de départ à la retraite, mais congés et préavis « ne se mélangent pas ». Les effets varient selon que les congés ont été fixés avant ou après la notification de la rupture.
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Concrètement, si les dates de congés étaient déjà validées par l’employeur avant l’envoi de la lettre de départ, le préavis est suspendu pendant la période de congés, puis reprend à la date de retour. La fin de contrat est donc repoussée d’autant.
À l’inverse, si les congés sont posés après la notification, le préavis continue de courir pendant l’absence. Le contrat se termine à la date initialement prévue, sans report. Cette différence de traitement a un impact direct sur la dernière fiche de paie et sur le calcul de l’indemnité de départ à la retraite.
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La lettre doit donc mentionner explicitement la situation : congés déjà planifiés (avec dates) ou demande de congés à venir. Écrire simplement « je prendrai mes congés pendant le préavis » sans préciser le contexte laisse planer une ambiguïté que l’employeur tranchera, pas toujours dans le sens du salarié.
Modèle de lettre départ retraite avec prise de congés payés
Le courrier ci-dessous intègre les mentions obligatoires (identité, poste, date de départ souhaitée, référence au préavis) et une clause spécifique aux congés. Il s’envoie en recommandé avec accusé de réception ou se remet en main propre contre décharge.
Structure du courrier type
- En-tête : nom, prénom, adresse du salarié, puis coordonnées de l’employeur (nom de l’entreprise, service RH ou direction)
- Objet : « Notification de départ volontaire à la retraite et demande de prise de congés payés durant le préavis »
- Corps : mention de la volonté de faire valoir ses droits à la retraite, date de départ souhaitée, durée du préavis applicable (selon la convention collective), indication précise des congés payés restants et des dates demandées, référence aux congés déjà validés le cas échéant
- Formule de politesse sobre, signature manuscrite et date
Exemple de paragraphe-clé à adapter
« Disposant de [nombre] jours ouvrables de congés payés acquis, je souhaite les poser du [date] au [date], période qui se situe pendant mon préavis. Ces congés ayant été validés avant la présente notification (ou : n’ayant pas encore été validés), je vous prie de bien vouloir confirmer les modalités de suspension (ou de maintien) du préavis. »
Ce passage force la clarification écrite. Sans lui, le salarié découvre parfois au solde de tout compte que le préavis n’a pas été suspendu comme il le pensait.
Indemnité compensatrice de congés payés et départ retraite : ce qui est dû
Si le salarié ne peut pas (ou ne souhaite pas) poser tous ses congés avant la fin du contrat, l’employeur verse une indemnité compensatrice de congés payés. Cette règle s’applique au départ volontaire à la retraite exactement comme à toute autre rupture de contrat de travail.
Le calcul suit la méthode la plus favorable entre deux options : le dixième de la rémunération brute totale perçue pendant la période de référence, ou le maintien du salaire que le salarié aurait touché s’il avait travaillé pendant ses jours de congés restants.
Un piège fréquent : les congés non pris ne prolongent pas l’ancienneté pour le calcul de l’indemnité de départ à la retraite. L’ancienneté s’arrête au dernier jour de travail effectif (ou au dernier jour de préavis si celui-ci est exécuté). L’indemnité compensatrice de congés est un versement distinct, qui figure sur une ligne séparée du solde de tout compte.
Congé sans solde avant la retraite : un cas particulier à anticiper
Certains salariés envisagent un congé sans solde dans les mois précédant leur départ. Cette option maintient l’ancienneté pour le calcul de l’indemnité de départ, mais un congé sans solde n’ouvre ni congés payés ni trimestres de retraite.
Pour la pension, l’impact peut être significatif. Depuis la réforme des retraites de 2023, chaque trimestre cotisé au-delà de la durée requise génère une surcote qui majore la pension. Un congé sans solde pris juste avant la date de départ revient à renoncer à ces trimestres supplémentaires, sans gain en termes de congés acquis.
La lettre de départ n’a pas à mentionner un congé sans solde antérieur, mais le salarié doit vérifier ses relevés de trimestres avant de fixer sa date. Allonger son activité de quelques mois, plutôt que de passer par un congé sans solde, peut augmenter la pension de manière bien plus favorable que le simple versement d’une indemnité compensatrice de congés.
Préavis de départ retraite : durée et convention collective
La durée du préavis de départ volontaire à la retraite n’est pas fixée par le Code du travail de manière uniforme. Elle dépend de la convention collective applicable, des usages dans l’entreprise ou, à défaut, du contrat de travail.
Dans la majorité des cas, le préavis est identique à celui prévu en cas de licenciement pour le même poste et la même ancienneté. Il varie souvent entre un et trois mois selon la catégorie professionnelle (employé, agent de maîtrise, cadre).
- Vérifier la convention collective avant de rédiger la lettre, car une erreur sur la durée du préavis décale toute la chronologie du départ
- L’employeur peut dispenser le salarié d’exécuter le préavis, auquel cas l’indemnité compensatrice de préavis est due
- Si le salarié ne respecte pas le préavis sans dispense, l’employeur peut retenir l’indemnité correspondante sur le solde de tout compte
Le point le plus souvent négligé dans la rédaction d’une lettre de départ à la retraite reste l’articulation entre préavis et congés payés. Un courrier qui traite les deux sujets ensemble, avec des dates précises et une référence à la convention collective, réduit les allers-retours avec le service RH et sécurise le solde de tout compte. Mieux vaut passer une heure sur la rédaction que des semaines à corriger un malentendu administratif.
